Was ist ein Think Tank? Eine Erklärung

Was ist ein Think Tank eigentlich? Dies ist eine der Fragen, die mir am häufigsten gestellt werden. Die Antwort darauf ist nicht immer leicht, weil der Begriff nicht nur in der Politikwissenschaft, sondern auch in der Wirtschaft und in der Kultur mit unterschiedlicher Bedeutung benutzt wird.

Für das Think Tank Directory benutze ich die von James McGann und Kent Weaver entwickelte Definition wonach Think Tanks nicht gewinnorientierte, unabhängige und politikberatende Forschungsinstitute sind.

Der Journalist und Blogger Allen McDuffee hat den Spieß einmal umgedreht und einfach einmal eine Reihe von Think Tankern gefragt, wie sie eigentlich den Begriff Think Tank definieren. Ãœberraschend war dabei vor allem die Antwort von Judith Bell, Präsident der Denkfabrik PolicyLink, die Think Tanks eher als “Do Tanks” sieht:

A think-tank can be many things – but the best think tanks are ones that don’t just think. They are places where the solutions to America’s challenges are seen through the eyes of the people facing those challenges. They are places where making the idea real is just as important as having the idea in the first place. They are places that don’t assume they have all the answers – and listen to the voices and ideas of regular people in crafting strong, workable solutions.

Auch in Europa gibt es einige “Do Tanks”, zum Beispiel die britische Denkfabrik Demos und ebenfalls sehr an Implementierung ausgerichtete Bertelsmann Stiftung, und vielleicht werden sich “Do Tanks” in der Zukunft noch stärker von den “klassischen” Think Tanks differenzieren, die ihre Rolle eher in der Beratung sehen.

Die Mini-Umfrage von McDuffee zeigt aber auch, dass sich selbst die Think-Tank-Community nicht auf eine gemeinsame Definition von Think Tanks einigen kann.

Wer wissen will, wie ich Think Tanks definiere, kann hier weiterlesen:

• Reportage: “Denkfabriken in der Berliner Republik”
• Artikel: “Think Tanks – Vordenker der Politik”
• Knol-Artikel: “Overview: think tanks in Germany”
• Blogpost: “Was ist Politikberatung?”

Foto: think (c) Mark Poprocki – Fotolia.com