de Mesquita im NYT-Portrait

Bereits im April diesen Jahres habe ich Bruce Bueno de Mesquita und sein computergestütztes Prognosemodell hier vorgestellt. Die New York Times hat nun ein ausführliches und lesenswertes Portrait de Mesquitas veröffentlicht, das auch einen Einblick in seine Arbeitsweise gibt:

To predict how leaders will behave in a conflict, Bueno de Mesquita starts with a specific prediction he wants to make, then interviews four or five experts who know the situation well. He identifies the stakeholders who will exert pressure on the outcome (typically 20 or 30 players) and gets the experts to assign values to the stakeholders in four categories: What outcome do the players want? How hard will they work to get it? How much clout can they exert on others? How firm is their resolve? Each value is expressed as a number on its own arbitrary scale, like 0 to 200.  (…)

Then the math begins, some of which is surprisingly simple. If you merely sort the players according to how badly they want a bomb and how much support they have among others, you will end up with a reasonably good prediction. But the other variables enable the computer model to perform much more complicated assessments. In essence, it looks for possible groupings of players who would be willing to shift their positions toward one another if they thought that doing so would be to their advantage.

Neben der Prognose von Verhandlungsprozessen kann de Mesquita also auch Empfehlungen geben, wie Verhandlungsprozesse beeinflusst werden können, etwa in dem er mögliche “Koalitionen” erkennt und vorhersagt, welchen Einfluss veränderte Positionen auf den Verhandlungsprozess haben.

Nach Angaben der CIA hat de Mesquitas Modell eine hohe “Trefferquote”, dennoch gibt es natürlich auch eine Reihe von Skeptikern, die entweder den spieltheoretischen Ansatz de Mesquitas kritisieren oder die fehlende Flexibilität eines computergestützten Modells.

Wenig flexibel ist unter Umständen allerdings auch die qualitative Analyse politischer Prozesse (siehe “Das Unwissen der Experten“). Als Annäherung an mögliche Zukünfte und Anleitung für komplexe Verhandlungen ist de Mesquitos Modell also genau so gut oder schlecht geeignet wie das eines jeden anderen Experten.

Foto: Bill Holsinger-Robinson, Bruce Bueno de Mesquita, Lizenz: Creative Commons