Think Tank Alert

Gesucht, gefunden: die zehn einflussreichsten Denkfabriken der Welt

Rankings erfreuen sich ja einer zunehmenden Beliebtheit, aber an wen wenden sich Politiker, wenn sie unabhängige Expertisen benötigen? Eine schwierige Frage, denn es gibt über 5.000 Think Tanks und Denkfabriken weltweit. James McGann, Senior Fellow und Direktor des Programms “Think Tanks and Civil Societies” am Foreign Policy Research Institute (FPRI), Philadelphia) hat sich die Mühe gemacht und die zehn wichtigsten Institute der Welt zusammengetragen.

Das Ranking (PDF) basiert auf einer Befragung internationaler-Think Tank-Experten sowie der Konsultation verschiedener Verzeichnisse für Denkfabriken. Auch das Think Tank Directory Deutschland hat sich an der Umfrage beteiligt.

Trotzdem muss die Übersicht natürlich schemenhaft bleiben: einer der wichtigsten Trends der Think-Tank-Szene in den vergangenen Jahren war die zunehmende Spezialisierung und Nischenbildung. Im Zweifel kommt es für politische Entscheider also nicht darauf an, die zehn größten Denkfabriken zu kennen, sondern die eine, die sich mit genau jenem Politikfeld befasst, das im Zentrum des Interesses steht. Zum anderen sind, wie McGann selber zugibt, sicherheits- und außenpolitische Denkfabriken in der FPRI-Studie bevorzugt. Daher werden wichtige Denkfabriken wie die Bertelsmann Stiftung oder das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung Berlin in den Top 10 nicht berücksichtig.

Aber genug der Vorrede, die Gewinner sind (in alphabetischer Reihenfolge):

• Centre for European Policy Studies (CEPS, Belgien)
• Chatham House (Royal Institute of International Affairs, UK)
• French Institute of International Relations (ifri, Frankreich)
• Institute of World Economy and International Relations (Russland)
• International Crisis Group (Belgien)
• International Institute for Strategic Studies (UK)
• Jaffee Center for Strategic Studies (Israel)
• Japan Institute of International Affairs (Japan)
• Shanghai Institute for International Studies (China)
• Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP, Germany)

Natürlich unterscheidet sich der Einfluss dieser Institute auf ihrem jeweiligen Markt von Fall zu Fall und ist abhängig von dem jeweiligen politischen und medialen Umfeld. Die SWP beispielsweise hat durch ihren besonderen Status als vom Bundeskanzleramt finanziertes Institut einen einzigartigen Zugang zu politischen Entscheidern, während die die Brüsseler Institute ihren Einfluss in einem deutlich kompetitiveren Marktumfeld sichern müssen. Es lohnt sich also immer, einen genaueren Blick auf den jeweiligen Markt zu werfen.

Und trotzdem hat James McGann recht, wenn er behauptet: “Gone are the days when a think tank could operate with the motto ‘research it, write it and they will find it’. Today, think tanks must be lean, mean, policy machines.”

Vielleicht ist die Top-10-Liste für die deutschen Institute ja ein erster Anstoß, sich einem internationalen Benchmark zu unterziehen. Ein Vergleich mit den ausländischen Denkfabriken seines Fachs könnte einige spannenden Anstöße für die Forschungsagenda und die Einflussstrategien der deutschen Think Tanks geben. Denn einige der großen aktuellen politischen Themen können nur auf transnationaler Ebene gelöst werden – und nur diejenigen Think Tanks, die diese transnationale Ebene auch beobachten und in ihrer Forschung berücksichtigen können, werden von den politischen Entscheidern angehört werden.

Update vom 24. März 2008: Diese Ranking hat US-amerikanische Institute von der Bewertung ausgeschlossen. Für amerikanische Think Tanks hat McGann ein eigenes Ranking erstellt, dessen Ergebnisse Sie hier finden können.

February 24th, 2008